Nascido no Canadá, Viner dirigiu, junto com Knight, a Escola de Chicago durante o período do entre-guerras. Trabalhou em diversos campos, mas se destacou especialmente nos da história do pensamento econômico e da teoria do comércio internacional.
Viner se opôs e criticou a análise teórica de Keynes, embora estivesse de acordo com suas implicações políticas. Já em 1933 Viner sinalizou a conveniência de déficits fiscais para superar a grande depressão e se mostrou partidário de medidas discricionárias mais do que de regras fixas. Contudo, criticou a análise keynesiana da preferência pela liquidez, o que considerava uma teoria demasiada simplista da demanda agregada. Considerava que o keynesianismo podia ser válido "no curto prazo" mas que a teoria neoclássica tinha razão "no longo prazo".
Viner também fez contribuições microeconômicas interessantes, estudando a determinação dos preços de mercado e as relações entre curvas de custos e curvas de oferta no curto e no longo prazo. Foi ele quem cometeu um dos erros garrafais mais famosos da história da economia. Pediu a seu colaborador, E.K. Wong, que desenhasse uma curva de custos de longo prazo que fora tangente às curvas de custos de curto prazo em seus pontos mínimos; como seu ajudante não pode fazer o encargo, Viner comentou, ao publicar o artigo, que o gráfico aparecia de forma insatisfatória devido à falta de habilidade e destreza de seu ajudante, sem se dar conta de que a falta não era do ajudante, senão dele mesmo que estava exigindo algo matematicamente impossível.
Obras de Jacob Viner
"Some Problems of Logical Method in Political Economy", 1917, JPE
"Price Policies: the determination of market price", 1921.
Dumping: A problem in international trade, 1923.
Canada's Balance of International Indebtedness: 1900- 1913, 1924.
"The Utility Concept in Value Theory and its Critics", 1925, JPE.
"Adam Smith and Laissez-Faire", 1927, JPE
"The Present Status and Future Prospects of Quantitative Economics", 1928, AER
"Mills' Behavior of Prices", 1929, QJE
"Costs Curves and Supply Curve", 1931, ZfN.
"The Doctrine of Comparative Costs", 1932, WWA
"Inflation as a Possible Remedy for the Depression", 1933, Proceedings of Institute of Public Affairs, Univ. of Georgia
"Mr. Keynes and the Causes of Unemployment", 1936, QJE.
Studies in the Theory of International Trade, 1937.
"Marshall's Economics, in Relation to the Man and to his Times", 1941, AER
Trade Relations Between Free-Market and Controlled Economies, 1943.
"International Relations between State-Controlled National Economies", 1944, AER.
"Prospects for Foreign Trade in the Post-War World", 1946, Manchester Statistical Society.
"Power Versus Plenty as Objectives of Foreign Policy in the Seventeenth and Eighteenth Centuries", 1948, World Politics
"Bentham and J.S. Mill: the Utilitarian Background", 1949, AER
The Customs Union Issue, 1950.
A Modest Proposal for Some Stress on Scholarship in Graduate Training, 1950 - PDF format
International Economics, 1951.
International Trade and Economic Development, 1952.
"Review of Schumpeter's History of Economic Analysis", 1954, AER
"`Fashion' in Economic Thought", 1957, Report of 6th Conference of Princeton Graduate Alumni
"International Trade Theory and its Present-Day Relevance", 1955, Economics and Public Policy
The Long View and the Short: Studies in economic theory, 1958.
"Stability and Progress: the poorer countries' problem", 1958, en Hague, editor, Stability and Progress in the World Economy
Five Lectures on Economics and Freedom, 1959 (Wabash Lectures, pub. 1991)
"The Intellectual History of Laissez-Faire", 1960, J Law Econ
"Hayek on Freedom and Coercion", 1960, Southern EJ
"Relative Abundance of the Factors and International Trade", 1962, Indian EJ
"The Necessary and Desirable Range of Discretion to be Allowed to a Monetary Authority", 1962, en Yeager, editor, In Search of a Monetary Constitution
"Progressive Individualism as Original Sin", 1963, Canadian J of Econ & Poli Sci
"The Earlier Letters of John Stuart Mill", 1963, Univ of Toronto Quarterly
"The Economist in History", 1963, AER
"The United States as a Welfare State", 1963, en Higgenbotham, editor, Man, Science, Learning and Education
Problems of Monetary Control, 1964.
"Comment on my 1936 Review of Keynes", 1964, en Lekachman, editor, Keynes's General Theory
"Introduction", en J. Rae, Life of Adam Smith, 1965.
"Adam Smith", 1968, en Sills, editor, International Encyclopedia of Social Sciences
"Mercantilist Thought", 1968, en Sills, editor, International Encyclopedia of Social Sciences
"Man's Economic Status", 1968, en Clifford, editor, Man Versus Society in Eighteenth-Century Britain.
"Satire and Economics in the Augustan Age of Satire", 1970, en Miller et al, editors, The Augustan Milieu
The Role of Providence in the Social Order, 1972.
Religious Thought and Economic Society, 1978.
Essays on the Intellectual History of Economics, 1991.