ARTHUR M. OKUN (1928-80)
Artur Okun é conhecido principalmente pela lei de Okun, que descreve uma relação linear entre as mudanças na taxa de desemprego e o crescimento do produto nacional bruto: por cada ponto percentual de diminuição do desemprego, o PIB real cresce em três por cento.
A lei de Okun está baseada em dados da década de 1950 e teve a precaução de advertir que a lei era válida somente para taxas de desemprego entre o 3 e 7,5%.
Como muitas outras leis econômicas, a Lei de Okun é só a observação de uma regularidade (do mundo real) empírica que não se baseia em nenhum raciocínio econômico forte. Contudo, tem sobrevivido ao longo do tempo. James Tobin, que foi companheiro de Okun em Yale e no Conselho de Assessores econômicos do presidente Kennedy, qualificou a Lei como "uma das regularidades empíricas mais confiáveis da macroeconomia".
Okun acreditava que as transferências de riqueza mediante a política fiscal, dos relativamente ricos aos relativamente pobres, constituem-se em políticas apropriadas para qualquer governo, mas também reconhecia a perda de eficácia inerente no processo da redistribuirão. Para explicar o trade-off entre igualdade e eficácia, Okun introduziu a metáfora do cubo esburacado, que se tornou famosa entre economistas: "O dinheiro deve ser levado dos ricos aos pobres num cubo esburacado. Algo simplesmente desaparecerá pelo caminho, de forma que os pobres não receberão todo o dinheiro que se toma dos ricos". Okun atribuiu as perdas aos custos administrativos de impor e transferir os impostos e aos efeitos sobre os incentivos.
Obras
1959, "A Review of Some Economic Forecasts for 1955–57", Econometrica
1960, "On the Appraisal of Cyclical Turning Point Predictors", Journal of Business
1960, "The Value of Anticipations Data in Forecasting National Product", in Quality and Economic Significance of Anticipations Data
1962, "Potential GNP: Its measurement and significance", Proceedings of ASA
1963, "Comment on Friedman's and Schwartz's Money and Business Cycles", REStat
1963, "Investment Demand at Full Employment", Proceedings of ASA
1963, "Monetary Policy, Debt Management and Interest Rates: A Quantitative Appraisal", in Stabilization Policies
1970The Political Economy of Prosperity.
1973, "Upward Mobility in a High-Pressure Economy", BPEA
1975, "Inflation: Its mechanics and welfare costs", BPEA
1975 Equality and Efficiency: the Big Tradeoff .
1978, "Efficient Disinflationary Policies", AER
1980, "Rational Expectations with Misperceptions as a Theory of the Business Cycle", JMCB
1981. Prices and Quantities: A macroeconomic analysis.
1983 Economics for Policymaking: Selected Essays.