Polonesa de nascimento, Rosa Luxemburgo foi uma das líderes da revolução espartaquista alemã em 1919, que acabou com seu assassinato enquanto era prisioneira do Exército Alemão. Fundou o Partido Social Democrata Polonês e liderou a ala esquerda do Partido Social Democrata Alemão.
Junto com Kautsky, enfrentou as teorias "revisionistas" de Bernstein. Em sua obra mais conhecida, "A Acumulação do Capital" (1913), apontou que numa economia fechada não é possível a acumulação eterna do capital, já que uma sociedade assim não pode absorver a mais-valia que produz. Por isso, sua teoria do imperialismo sustenta que o conflito entre nações capitalistas se dá para obter territórios onde colocar seu excesso de produção de bens de consumo e superar assim as crises econômicas. Argumentava, portanto, que a instabilidade pré-bélica de seu tempo era a conseqüência do conflito inter-imperialista dos grandes poderes europeus.
Rosa Luxemburg liderou a Liga Espartaquista formada durante a Primeira Guerra Mundial tendo enfrentado o apoio que os social-democratas deram à guerra. Foi detida durante a guerra e liberada em 1918. Então, estimulada pelo recente triunfo bolchevique na Rússia, dirigiu, junto com Karl Liebnicht, a fracassada revolução de 1918.
Obras de Rosa Luxemburgo acessíveis em Internet
1898: Opportunism and the art of the possible
1900: Reform or Revolution
1902: Martinique
1903: Stagnation and Progress of Marxism
1904: Social Democracy and Parliamentarism
1904: Organizational Questions of the Russian Social Democracy
1905: The Revolution in Russia
1905: Socialism and the Churches
1906: The Mass Strike
1911: Mass Action
1915: Rebuilding the International
1915: The Junius Pamphlet
1918: The Russian Revolution
1918: The Russian tragedy
1918: The beginning
1918: The Socialisation of Society
1918: Five letters from prison
1919: Order Prevails in Berlin