RICHARD CANTILLON (1680-1734)
Cantillon é considerado o primeiro grande economista teórico. Sabe-se muito pouco sobre ele: era um Irlandês, com nome espanhol, que viveu na França. Trabalhou na Espanha durante a guerra de sucessão como contador do Tesoureiro (Pagador Geral) dos Exércitos Ingleses. Entre 1717 e 1720 ganhou uma considerável fortuna especulando com os valores de John Law. Cantillon morreu em Londres num incêndio em sua casa, que teve fortes suspeitas de ser um incêndio criminoso provocado por seu cozinheiro.
Seu prestígio como economista deve-se à obra Essai Sur la Nature du Commerce en Général, publicada anonimamente vinte anos depois de sua morte, em 1755, mas atribuída a Cantillon por Mirabeau. Foi Jevons quem ressuscitou sua memória ao elogiá-lo como a mais metódica e completa compilação do conhecimento econômico anterior a Adam Smith. Parece também que foi Cantillon quem cunhou a expressão "velocidade de circulação do dinheiro", afirmando que o aumento dessa variável provocaria inflação.